Rapporto sullo sviluppo idrico mondiale delle Nazioni Unite 2022 "Le acque sotterranee: rendere visibile l'invisibile"
22 marzo 2022
Nuovo rapporto: la soluzione alle crisi
idriche si nasconde proprio sotto i nostri piedi?
Parigi/Dakar,
21 marzo 2022 — Le acque sotterranee rappresentano il 99% di tutta
l'acqua dolce liquida sulla Terra. Tuttavia, questa risorsa naturale è
spesso poco conosciuta e di conseguenza sottovalutata, mal gestita e
persino abusata. Secondo l'ultima edizione del World Water Development
Report delle Nazioni Unite pubblicato dall'UNESCO, il vasto potenziale
delle acque sotterranee e la necessità di gestirle in modo sostenibile
non possono più essere trascurate.
Oggi, l'UNESCO, a nome di
UN-Water, ha lanciato l'ultima edizione del World Water Development
Report delle Nazioni Unite, intitolata "Groundwater: Rendere visibile
l'invisibile" alla cerimonia di apertura del 9° World Water Forum a
Dakar, in Senegal. Gli autori chiedono agli Stati di impegnarsi a
sviluppare politiche di governance e gestione delle acque sotterranee
adeguate ed efficaci al fine di affrontare le crisi idriche attuali e
future in tutto il mondo.
Le acque sotterranee attualmente
forniscono la metà del volume di acqua prelevata per uso domestico
dalla popolazione mondiale, compresa l'acqua potabile per la
stragrande maggioranza della popolazione rurale che non riceve l'acqua
fornita tramite sistemi di approvvigionamento pubblici o privati, e
circa il 25% di tutta l'acqua utilizzata per l'irrigazione.
A
livello globale, si prevede che l'uso dell'acqua aumenterà di circa
l'1% all'anno nei prossimi 30 anni. La nostra dipendenza complessiva
dalle acque sotterranee dovrebbe aumentare man mano che la
disponibilità di acqua superficiale diventa sempre più limitata a
causa del cambiamento climatico.
“Sempre più risorse idriche
vengono inquinate, sfruttate eccessivamente e prosciugate dall'uomo, a
volte con conseguenze irreversibili. Fare un uso più intelligente del
potenziale delle risorse idriche sotterranee ancora scarsamente
sviluppate e proteggerle dall'inquinamento e dallo sfruttamento
eccessivo è essenziale per soddisfare i bisogni fondamentali di una
popolazione globale in costante aumento e per affrontare le crisi
climatiche ed energetiche globali", afferma il Direttore Generale
dell'UNESCO, Audrey Azoulay.
"Migliorare il modo in cui
utilizziamo e gestiamo le acque sotterranee è una priorità urgente se
vogliamo raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) entro
il 2030. I decisori devono iniziare a tenere pienamente conto dei modi
vitali in cui le acque sotterranee possono contribuire a garantire la
resilienza di vita e attività umane in un futuro in cui il clima sta
diventando sempre più imprevedibile” aggiunge Gilbert F. Houngbo,
presidente di UN-Water e presidente del Fondo internazionale per lo
sviluppo agricolo (IFAD).
Enormi vantaggi e opportunità
sociali, economici e ambientali
La qualità delle acque
sotterranee è generalmente buona, il che significa che può essere
utilizzata in modo sicuro e conveniente, senza richiedere livelli
avanzati di trattamento. Le acque sotterranee sono spesso il modo più
conveniente per fornire un approvvigionamento idrico sicuro ai
villaggi rurali.
Alcune regioni, come l'Africa sahariana e il
Medio Oriente, ad esempio, detengono notevoli quantità di risorse
idriche sotterranee non rinnovabili che possono essere estratte per
mantenere la sicurezza idrica. Tuttavia, non va trascurata la
considerazione per le generazioni future e per gli aspetti economici,
finanziari e ambientali dell'esaurimento dello stoccaggio.
Nell'Africa subsahariana, le opportunità offerte dalle vaste falde
acquifere rimangono in gran parte sottosfruttate. Solo il 3% dei
terreni agricoli è attrezzato per l'irrigazione – rispetto al 59% e al
57% rispettivamente del Nord America e dell'Asia meridionale – e solo
il 5% di quell'area utilizza acque sotterranee.
Come sottolinea
il rapporto, questo scarso utilizzo non è dovuto alla mancanza di
acque sotterranee rinnovabili (che spesso sono abbondanti), quanto
piuttosto alla mancanza di investimenti in infrastrutture,
istituzioni, professionisti formati e conoscenza della risorsa. Lo
sviluppo delle acque sotterranee potrebbe fungere da catalizzatore per
la crescita economica aumentando l'estensione delle aree irrigate e
quindi migliorando i raccolti e la diversità delle colture.
In
termini di adattamento ai cambiamenti climatici, la capacità dei
sistemi acquiferi di immagazzinare eccedenze idriche superficiali
stagionali o episodiche può essere sfruttata per migliorare la
disponibilità di acqua dolce tutto l'anno, poiché le falde acquifere
subiscono perdite per evaporazione sostanzialmente inferiori rispetto
ai serbatoi di superficie. Ad esempio, includere lo stoccaggio e
l'estrazione delle acque sotterranee come parte della pianificazione
dell'approvvigionamento idrico urbano aggiungerebbe sicurezza e
flessibilità in caso di variazione stagionale.
Sbloccare il pieno
potenziale delle acque sotterranee: cosa bisogna fare?
1.
Raccogliere dati
La relazione solleva la questione della mancanza
di dati sulle acque sotterranee e sottolinea che il monitoraggio delle
acque sotterranee è spesso un'"area trascurata". Per migliorare ciò,
l'acquisizione di dati e informazioni, che di solito è sotto la
responsabilità delle agenzie sotterranee nazionali (e locali),
potrebbe essere integrata dal settore privato. In particolare, le
industrie petrolifere, del gas e mineraria possiedono già una grande
quantità di dati, informazioni e conoscenze sulla composizione dei
domini più profondi sotterranei, comprese le falde acquifere. Per
quanto riguarda la responsabilità sociale delle imprese, le aziende
private sono fortemente incoraggiate a condividere questi dati e
informazioni con i professionisti del settore pubblico.
2.
Rafforzare le normative ambientali
Poiché l'inquinamento delle
acque sotterranee è praticamente irreversibile, deve essere evitato.
Gli sforzi di contrasto e il perseguimento degli inquinatori,
tuttavia, sono spesso impegnativi a causa della natura invisibile
delle acque sotterranee. La prevenzione della contaminazione delle
acque sotterranee richiede un uso appropriato del suolo e normative
ambientali appropriate, in particolare nelle aree di ricarica delle
falde acquifere. È imperativo che i governi assumano il loro ruolo di
custodi delle risorse in vista degli aspetti di bene comune delle
acque sotterranee per garantire che l'accesso alle acque sotterranee e
il profitto da esse siano distribuiti in modo equo e che la risorsa
rimanga disponibile per le generazioni future.
3. Rafforzare le
risorse umane, materiali e finanziarie
In molti paesi, la generale
mancanza di professionisti delle acque sotterranee tra il personale
delle istituzioni e dei governi locali e nazionali, nonché mandati,
finanziamenti e supporto insufficienti ai dipartimenti o alle agenzie
delle acque sotterranee, ostacolano una gestione efficace delle acque
sotterranee. L'impegno dei governi a costruire, sostenere e mantenere
la capacità istituzionale relativa alle acque sotterranee è
fondamentale.
